Wakefield e altri racconti

Celebre al grande pubblico per il romanzo La lettera scarlatta, lo statunitense Nathaniel Hawthorne fu anche autore di numerosi racconti, amato per questo da Montale e Vittorini. Borges l’ha avvicinato a Kafka per le sue tematiche di sconvolgente attualità. I racconti che presentiamo sono tratti da Twice-Told Tales (1837) e includono sia testi già classici ai tempi di Hawthorne (come Il dolce fanciullo), sia altri testi in cui successivamente si sono riscontrate singolari anticipazioni, come l’enigmatico Wakefield. Descrivendo i rapporti tra l’individuo e la comunità in cui vive, Hawthorne ha infatti saputo smascherare quelle scelte e quei comportamenti alienati, a volte schizofrenici, che derivano dalla profonda crisi di identità dell’uomo moderno. Nella traduzione di Eugenio Montale e Luigi Berti questi racconti costituiscono una significativa occasione di incontro con un classico della letteratura.

Nathaniel Hawthorne nacque nel 1804 a Salem, Massachusetts, da una grande famiglia puritana. Tra i maggiori scrittori americani del secolo, divise l’attività letteraria con altre occupazioni: nominato console a Liverpool, visse in Europa dal 1853 al 1860 e trascorse due anni anche in Italia. Morì nel 1864. Tra le opere ricordiamo: Fanshawe (1828), Twice-Told Tales (Racconti raccontati due volte, 1837), The Scarlet Letter (La lettera scarlatta, 1850), The House of the Seven Gables (La casa dei sette abbaini, 1851), The Blithedale Romance (Il romanzo di Blithedale, 1852) e The Marble Faun (Il fauno di marmo, 1860).

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