L’Antarctique est resté longtemps Terra incognita pour de bonnes raisons. C’est de loin le continent le plus rude et le plus inaccessible de la planète. Seuls quelques scientifiques s’y aventurent avec un soutien logistique remarquable. L’auteur a eu l’occasion unique de faire partie d’une telle expédition, hors norme à bien des égards. Il nous relate, sous la forme d’un carnet de bord, son périple de huit semaines au départ de la Tasmanie, ainsi que ses contacts riches et variés. Chaque étape de son évasion insolite dans ce paysage glacé le plonge dans un rêve lucide toujours plus profond.
Le raid terrestre vers l’endroit le plus isolé au monde, la base Concordia située à 1?100 kilomètres de la côte et à 3?200 mètres d’altitude, fut l’apogée d’une expérience à couper le souffle. Les longues journées d’extrême isolement de ce safari blanc ont été particulièrement propices à l’introspection. Le narrateur nous relate ses analyses et ses émotions à l’état pur. À?cette aventure extraordinaire, suivie pour la première fois par satellite, s’ajoute un témoignage sur les prémices d’un chamboulement climatique perceptible, même au bout du monde.
À PROPOS DE L'AUTEUR
Un trait de caractère de l’auteur est l’attrait des environnements extrêmes comme moyen de toucher les limites physiologiques du corps humain et les limites physiques de notre planète. Quoi de plus extrême et de plus lointain que l’espace ? Alors, autant allier travail et aventure?: vols paraboliques en avion pour flotter en impesanteur, simulateurs de missions spatiales de longue durée en Russie, la vie à Cape Canaveral, une escapade dans les profondeurs en sous-marin biplace, et se rendre au bout du bout du Monde, au fin fond de l’Antarctique pour vivre «?White Mars?».
Ce scientifique et médecin a déjà vécu plusieurs vies?: d’abord universitaire, au cœur des activités d’exploration robotique et humaine de l’Agence spatiale européenne et une décennie au sein de la politique scientifique et spatiale dans les institutions européennes à Bruxelles.
«?Savoir c’est bien, mais faire savoir c’est mieux?»?: Didier Schmitt a développé la prospective comme outil de sensibilisation des décideurs au travers de nombreux articles d’opinion dans la presse et la publication d’un premier livre (Antéversion, ce qu’il faut retenir du futur, Éd. Fauves).
Comme l’horizon à 20 ans des programmes spatiaux ne suffit pas à assouvir sa curiosité, il se projette déjà en 2080 –?sur les traces de Jules Vernes?– avec le scénario d’une série de bande dessinée innovante à plus d’un titre: Safari Rouge, à paraître début 2020. Il n’en est pas à son coup d’essai, All you need is space a été distribué à un million d’exemplaires dans 25 langues…
