Storia ed evoluzione

«Troppo spesso e per troppo tempo gli studiosi hanno sostenuto che la storia umana e l’evoluzione naturale sono nate da radici diverse e si sono sviluppate in regni distinti. Russell mostra invece come gli esseri umani abbiano modellato l’evoluzione in modi profondi e in che modo questi cambiamenti abbiano, a loro volta, alterato il corso della storia. »
Environmental History

««Troppo spesso e per troppo tempo gli studiosi hanno sostenuto che la storia umana e l’evoluzione naturale sono nate da radici diverse e si sono sviluppate in regni distinti. Russell mostra invece come gli esseri umani abbiano modellato l’evoluzione in modi profondi e in che modo questi cambiamenti abbiano, a loro volta, alterato il corso della storia». »
«Environmental History»

Tendiamo a vedere storia ed evoluzione come due entità profondamente separate e non comunicanti, una attinente al mondo umano e l’altra radicata nella natura. Eppure, in piena contraddizione con questo ragionamento, gli esseri umani sono diventati oggi la specie capace di disturbare nel modo più drastico e duraturo i processi evolutivi degli altri esseri viventi. Le interferenze umane sulle popolazioni di altre specie incidono poi in modo significativo sulle vicende storiche degli esseri umani, chiudendo così il cerchio e unendo senza soluzione di continuità l’evoluzione e la storia umana.
Edmund Russell introduce i lettori alla storia evoluzionistica, un nuovo campo di studio che unisce storia umana e biologia evoluzionistica allo scopo di superare i limiti di entrambe le discipline e fornire così una comprensione più solida del nostro passato. Forte di questo approccio interdisciplinare, la storia evoluzionistica stimola nuove ipotesi e offre inaspettati spunti di riflessione per ogni ambito della ricerca storiografica ed evoluzionistica.
Quanti storici dell’arte avrebbero mai sospettato che la scultura può incoraggiare indirettamente l’evoluzione di elefanti privi di zanne? Quanti biologi sono riusciti
a prevedere che l’aumento della povertà umana avrebbe accelerato l’evoluzione della fauna? Quanti studiosi di storia militare sarebbero mai riusciti a intuire che l’evoluzione delle piante avrebbe radicalmente trasformato alcune strategie di controguerriglia in un supporto vitale per le fazioni ribelli coinvolte? Quanti storici della tecnologia avrebbero mai attribuito ai processi evolutivi avvenuti nel Nuovo Mondo con la selezione del cotone il ruolo di motore della Rivoluzione industriale?
Attraverso una serie di affascinanti esempi storiografici provenienti da tutto il mondo, Storia ed evoluzione vuole offrire le chiavi per comprendere gli intricati sviluppi della storia e i dettagli della vita di ogni giorno all’interno della stupefacente prospettiva del tempo profondo.

Edmund Russell è docente di Storia presso la Carnegie Mellon University, Pittsburgh, dove si interessa particolarmente di storia ambientale e storia della tecnologia, con particolare riferimento alla coevoluzione delle popolazioni umane e non umane. Tra i suoi libri: War and Nature. Fighting Humans and Insects with Chemicals from World War I to Silent Spring (2001) e Greyhound Nation. A Coevolutionary History of England, 1200-1900 (2018). Storia ed evoluzione è il suo primo libro pubblicato in italiano.

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