La storia si svolge in una fattoria del New England e ruota attorno a due fratelli, Robert e Andrew Mayo, caratterialmente opposti. Robert è un sognatore, un poeta malaticcio che desidera partire per mare per scoprire cosa ci sia "oltre l'orizzonte". Andrew, al contrario, è un uomo pratico, nato per coltivare la terra e mandare avanti la fattoria di famiglia. Il destino dei due viene stravolto alla vigilia della partenza di Robert. Entrambi sono innamorati di Ruth Atkins, una ragazza del posto. Quando Ruth confessa a Robert di ricambiare il suo amore, lui decide impulsivamente di restare alla fattoria per sposarla, rinunciando ai suoi sogni di viaggio. Andrew, devastato dal rifiuto e incapace di restare a guardare la felicità del fratello, decide di prendere il posto di Robert sulla nave, abbandonando la terra che amava.
