Nato a Como nel 1950, ha conseguito la laurea in Scienze Politiche presso l'Università Cattolica di Milano nel 1973.
Presso la medesima università è stato ricercatore in Storia contemporanea dal 1981 al 1992. Dal 1992 al 2001 è stato professore associato presso la Facoltà di Lettere e Filosofia dell'Università degli Studi di Parma, insegnando Storia del Risorgimento e Storia Contemporanea.
Professore straordinario dal 2001 al 2004 e ordinario dal 2004, sempre per Storia Contemporanea.
Dal 1995 al 2001 ha insegnato Storia contemporanea anche a Milano, presso la Facoltà di Scienze Politiche dell'Università Cattolica e, dal 1995 al 1998, presso l'università IULM.
Nei suoi studi si è occupato in particolare di storia del movimento cattolico italiano ed europeo, dei movimenti pacifisti, della politica e della società italiana, di storia della famiglia, della persecuzione antiebraica e della società italiana nella II guerra mondiale.
Tra i suoi interessi anche quello per la storia della bandiera nazionale italiana.
E' presidente del comitato scientifico della Fondazione Don Primo Mazzolari (Bozzolo).
E' membro del comitato scientifico dell'Istituto Alcide Cervi per la storia dell'agricoltura, dei mo-vimenti contadini, dell'antifascismo e della Resistenza nelle campagne (Gattatico), dell'ISEC (Sesto S. Giovanni) e dell'Istituto per la storia dell'Azione Cattolica e del Movimento cattolico in Italia "Paolo VI" (Roma). Partecipa all'European Network of Peace Historians, istituito presso l'università di Sheffiled (Gran Bretagna).
