La struttura della teoria dell’evoluzione

Docente universitario, paleontologo, evoluzionista, divulgatore, tifoso di baseball, esegeta biblico, uomo di impegno politico e sociale, conferenziere, editorialista: tutto questo è stato Stephen Jay Gould. Dovunque sia passato, con le sue idee, con i suoi scritti, ha lasciato un segno duraturo. La struttura della teoria dell’evoluzione racchiude tutto il miglior Gould. È un libro divulgativo e specialistico al tempo stesso, nella tradizione dei grandi libri del passato, scritti per il pubblico “generico” ma anche per i colleghi scienziati (proprio come avvenne per Darwin e il suo fondamentale L’origine delle specie nel 1859). In questo libro Gould analizza la storia della teoria dell’evoluzione da un punto di vista scientifico, storico e filosofico, per proporre poi la sua personale visione, darwiniana e pluralista, di uno dei più affascinanti dibattiti intellettuali dell’ultimo secolo. In questo grande tentativo di revisione ed estensione della teoria dell’evoluzione, le idee più originali e discusse del grande paleontologo americano vengono riprese e commentate in forma approfondita: dagli equilibri punteggiati, alla selezione di specie, alla critica del programma adattazionista e del riduzionismo più facile. Senza mai, naturalmente, perdere di vista il contesto storico, sociale e politico in cui le idee si muovono e con la vivacità di espressione e la gustosa aneddotica di cui Gould è stato maestro incontrastato per anni.

Stephen Jay Gould (1941-2002) è stato professore di Zoologia e di Geologia alla Harvard University e alla New York University. Pensatore eclettico, paleontologo, biologo teorico, scrittore di scienza tra i più noti e dotati, e autore di molti libri divulgativi tradotti anche in Italia, tra i quali Questa idea della vita (Roma, 1984), Quando i cavalli avevano le dita (Milano, 1984), Il sorriso del fenicottero (Milano, 1987), La freccia del tempo, il ciclo del tempo (Milano, 1989), Un riccio nella tempesta (Milano, 1991), La vita meravigliosa (Milano, 1990), Bravo brontosauro (Milano, 1992), Otto piccoli porcellini (Milano, 1994), Risplendi grande lucciola (Milano, 1994), Gli alberi non crescono fino in cielo (Milano, 1997), Intelligenza e pregiudizio (Milano, ried. 1998), Il pollice del panda (Milano, ried. 2001), L’equilibrio punteggiato (Torino, 2008) e I have landed (Torino, 2009).

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