Isla Wilson è una giovane ecologista e ambientalista, attiva nella sua missione per salvare il futuro della terra. Una paladina che scende in campo ogni volta che può difendendo i diritti dei più deboli, che siano animali in via d'estinzione, foreste a rischio devastazione o lagune protette destinate a diventare un cantiere per la costruzione di un porto ad appannaggio di ricchi proprietari di lussuose imbarcazioni da diporto. Come nel caso della laguna di Pamlico Sound, un ecosistema delicatissimo che occupa una zona di mare che parte dalla John Bay, nella contea di Hyde, e arriva alla striscia di banks che la separa dall'Oceano Atlantico. Un microcosmo, un micromondo, fragile e stupendo che Finley Jenkins vuole distruggere per denaro.
Finley Jenkins ha quasi quarant'anni, un impero da gestire che conta cantieri navali in tutto il mondo, un carattere autoritario, una vita privata che tiene gelosamente riservata e un appalto con la contea di Hyde per poter costruire un nuovo porto nella laguna di Pamlico Sound. Tra lui e Isla Wilson è battaglia fin dal primo momento. Uno scontro che si protrae da anni senza esito, da ambo le parti. Tutto, però, è destinato a cambiare nel momento in cui Isla e Finley si ritrovano inaspettatamente... sposati!
