Les Chroniques Italiennes se situent dans une Italie telle que l'aimait Stendhal : lieu de passions tragiques où se mêlent le sang, la volupté et la mort. De sombres châteaux, des couvents à l'austère clôture figurent cet enfermement des personnages dans les murs des interdits. L'amour ne s'y manifeste que plus absolu. Les dénouements sont impitoyables : l'Abbesse se poignarde et Béatrix Cenci monte sur l'échafaud. Stendhal a emprunté ces intrigues, et parfois même dans les moindres détails, à de très anciennes chroniques. L'écrivain ne s'est pas contenté de restituer cette atmosphère italienne. S'il suit parfois de près son modèle, il imprime au récit un rythme, un style qui sont bien de lui. Dans ce recueil de nouvelles s'exprime le meilleur Stendhal.
Dans ce livre: Vanina Vanini, San Francesco a Ripa, Vittoria Accoramboni, Les Cenci, La duchesse de Palliano, L’Abbesse de Castro, Trop de faveur tue, Suora Scolastica.
