Una compagnia itinerante di attori teatrali (le "erbe fluttuanti" del titolo) torna dopo alcuni anni a far tappa nel villaggio di montagna dove vive il ventenne Shinkichi, che, all'insaputa di tutti, è il figlio illegittimo del capocomico Kihachi. La madre del ragazzo, proprietaria di un negozio di liquori, lo ha allevato senza rivelargli mai l'identità del padre. L'attuale amante di Kihachi, un'attrice della compagnia, scopre il suo segreto e... Ozu racconta una storia ambientata nel mondo del teatro, ambientazione spesso frequentata dal cinema giapponese dell'epoca (si pensi a Mizoguchi). Nel 1959 il regista girerà un remake sonoro e a colori del film. Muto ma originariamente girato in sonoro, il film si contraddistingue per una spiccata vocazione melodrammatica. "Ukigusa" (letteralmente: erbe del periodo piovoso) è un modo di dire giapponese che indica il vagare senza obiettivi e senza meta, proprio come i fili d'erba che fluttuano al vento. Versione originale sottotitolata in italiano... VD
