L'architetto Antonio Dorigo, già prossimo alla cinquantina, viene stranamente trattato da bambino dalla vecchia madre. Fidanzato con Luisa, donna compassata e della buona società, Antonio frequenta la casa della signora Ermelina che gli procura piacevoli incontri con la ventenne Laide. La morte della madre induce l'architetto a stringere, sia pure illegalmente, i suoi rapporti con la ragazza che mantiene con un assegno fisso. Ma Laide, provocante e bassamente interessata al denaro del maturo amante, lo accetta come "zio" e continua la mistificazione incontrandosi spesso con un amico di Modena che presenta come cugino. Cosciente della situazione, ma quasi incredulo, Antonio dopo essere caduto in una prostrazione della quale la signora Ermelina tenta di approfittare per legarlo a sé, riprova ad avvicinarsi all'ancor disponibile Luisa e finisce per inseguire nuovamente la bugiarda Laide.
