Questa pubblicazione rappresenta la quarta edizione dell'Osservatorio "Economia e Territorio", costituito da CNA Emilia Romagna, CNA Lombardia e CNA Veneto. L'obiettivo è sviluppare i temi della precedente edizione del rapporto: infatti, oltre alle Città metropolitane poste ai vertici del "Grande triangolo" Milano-Bologna-Venezia, la "mappa invisibile" del territorio del Nord Italia vede la presenza di numerose Aree Vaste. Questo termine non deve essere confuso con quanto previsto dal nuovo assetto delle Province, disciplinato dalla riforma Delrio. Si tratta, invece, di configurazioni territoriali che non seguono gli attuali confini amministrativi, ma che si caratterizzano per l'omogeneità sotto il profilo socio-economico e la presenza di forti relazioni interne dal punto di vista occupazionale. Dal nuovo assetto del territorio riguardante questa importante area del Nord Italia scaturiscono due importanti esigenze: da un lato, c'è la necessità che le tre Regioni maggiormente interessate avviino in modo deciso e coraggioso una forte collaborazione e integrazione sui grandi temi della programmazione economica, dell'assetto infrastrutturale, dell'estensione della banda larga, dell'uso delle risorse europee. Dall'altro, diventa indispensabile che da parte del Governo centrale vi sia la piena consapevolezza non solo del ruolo di traino che queste regioni svolgono per l'intera economia nazionale, ma anche della necessità di un programma di investimenti mirati.
