Sviluppare applicazioni web con PHP è oggi uno standard, anzi forse lo standard, di riferimento per lo sviluppo di siti web dinamici, come sistemi di e-commerce, blog e cataloghi online. In queste applicazioni PHP viene normalmente utilizzato insieme a MySQL, il database open source più diffuso in Rete. Insieme, PHP e MySQL, entrambi giunti alla versione 5 e disponibili per quasi tutti i sistemi operativi esistenti (Windows, Linux, e Mac in primis), rappresentano la tecnologia più alta oggi disponibile per gestire ogni tipo di applicazione web. In questo manuale per prima cosa viene descritto il linguaggio PHP, dai fondamenti fino ad alcune funzionalità avanzate. Quindi si passa all'illustrazione dei sistemi di database, spiegandone la creazione e la gestione con MySQL. Seguono due parti pratiche dove prima vengono affrontati i problemi inerenti la progettazione di un'applicazione web, e poi la relativa implementazione, anche con l'utilizzo di XML, XHTML e CSS. Il libro si conclude con alcuni esempi concreti tra cui la realizzazione di un motore per blog e una soluzione per il commercio elettronico.
