SULL'ANSA DEL FIUME

Attratto da un richiamo fatale nel cuore dell'Africa, il giovane Salim, indiano di fede musulmana, lascia la costa orientale del continente per rilevare da un amico di famiglia un eccentrico bazar in riva a un fiume punteggiato dalle "isole scure" dei giacinti e circondato da un paesaggio primordiale di foreste, torrenti nascosti e impervi, canali infestati da zanzare e solcati da chiatte, buganvillee rigogliose, tramonti velati di nuvole lungo le rapide. Qui cercherà di contribuire, con pochi sodali, all'evoluzione di una società travolta da recenti tumulti. E in un primo momento la comunità dell'"ansa del fiume" - così come l'intero paese sembrerà avviarsi a un promettente progresso. Ma quello slancio innovatore, fagocitato dal Grande Uomo (nel quale non è difficile riconoscere il dittatore Mobutu), si convertirà presto in un futurismo grottesco (il "radioso avvenire"); e, unito alla feroce rabbia accumulata nel periodo coloniale e a un equivoco ritorno alla 'nazione autentica', susciterà un sistema di controllo paranoico e una catena di cieche rappresaglie - consegnando Salim a un destino di apolide senza patria e senza vera identità.

Attratto da un richiamo fatale nel cuore dell'Africa, il giovane Salim, indiano di fede musulmana, rileva un eccentrico bazar posto sull'ansa di un fiume, in mezzo a una natura selvaggia. Qui cercherà di contribuire, con pochi sodali, all'evoluzione di una società per molti versi ancora primordiale. E in un primo momento la comunità dell'«ansa del fiume», così come l'intero Paese, sembra avviarsi a un promettente progresso. Ma sarà un'illusoria accensione. Sequestrato dal Grande Uomo – archetipo del dittatore africano –, quello slancio innovatore si tradurrà in un controllo paranoico e in una catena di cieche rappresaglie: realtà che finirà per consegnare Salim a un destino di apolide senza vera identità.

«In questo libro Naipaul, maestro di paesaggi della mente, ci mostra nella sua varietà di esemplari umani il suo spirito tolstoiano» John Updike

V.S. Naipaul è nato a Trinidad nel 1932, in una famiglia di origini indù. Il padre era scrittore e giornalista. Nel 1950, grazie a una borsa di studio, si è iscritto a Oxford, e dopo la laurea si è trasferito a Londra, dove ha lavorato per la BBC e scritto i suoi primi romanzi. Nel 2001 è stato insignito del Premio Nobel per la Letteratura. Di lui Adelphi ha pubblicato, fra gli altri, India: una civiltà ferita (1997), Un'area di tenebra (1999), Fedeli a oltranza (2001), La metà di una vita (2002), Una casa per Mr Biswas (2005), La maschera dell'Africa (2010), I mimi (2011), La perdita dell'Eldorado (2012) e Il massaggiatore mistico (2013).