STORIE DALLA TERRA

Questo libro - già edito nella "Biblioteca Studio" nel 1996 - è una guida alle procedure della stratigrafia, ultimo grande metodo inventato per scrivere la storia. Esso consente di decriptare il palinsesto dei monumenti e del sottosuolo, rendendo trasparenti le azioni della natura e dell'uomo concretatesi in distruzioni e costruzioni, in azioni, avvenimenti e circostanze che hanno coinvolto ampi contesti sociali e minute storie individuali. Con le sue abilità artigianali, storiche e scientifiche, lo stratigrafo penetra nelle campagne, nelle città e negli oggetti traducendone l'essenza più intima in una lingua comprensibile, in un racconto. La grammatica per scavare e comprendere qualsiasi "stato di cose" rimanda agli ordini di idee della cultura indiziaria, di cui si avvalgono geologi, paleontologi, storici dell'arte, psicanalisti e investigatori, i quali li hanno a loro volta appresi dalla semeiotica medica. La cultura indiziaria viene qui intesa in quell'indissolubile intreccio di fiuto sagace e di metodo rigoroso che solo consente di raggiungere con serietà la logica profonda e peculiare del sommerso.

La terra è un pianeta dinamico, in costante evoluzione, teatro di trasformazioni spesso radicali. l terremoti, le eruzioni vulcaniche, i geyser e altri fenomeni che appartengono alla nostra esperienza non sono che manifestazioni superficiali (anche se spesso drammatiche) di un'attività complessa e continua, iniziata piu di quattro miliardi di anni fa e mai arrestatasi.
È una storia affascinante quanto complessa, che Macdougall riesce a raccontare in modo chiaro, piacevole e sistematico. Dai primordi della Terra, che nasce come un'arida palla di roccia priva di atmosfera e bombardata dai meteoriti, alla comparsa della vita e dell'ossigeno, dall'esplosione delle specie nel Cambriano al dominio dei dinosauri, dalle grandi estinzioni alle glaciazioni: il nostro pianeta ha visto sulla sua superficie scontrarsi continenti, erigersi catene di monti, interi oceani scomparire e varie forme di vita alternarsi per il predominio. Con l'aiuto di tecniche sempre piu raffinate, che l'autore illustra con passione e competenza, questa storia quasi incredibile sta diventando piu chiara, e ci sta aiutando a comprendere molti fenomeni del nostro presente e, chissà, a capire cosa ci aspetta in futuro. Destinato in origine - per chiarezza e vivacità divulgativa - al vasto pubblico, questo testo ha riscosso notevole favore anche nelle scuole anglosassoni per le sue doti di equilibrio e sistematicità, che lo rendono un buon complemento didattico in molti corsi di geografia e scienze della Terra.