Questo libro, articolato in dieci storie, trat teggia le reazioni dei grandi maestri quando si ren dono conto che uno dei loro allievi li ha superati. I mae stri sono Andrea del Verrocchio, John Wal lis, Par menide di Elea, Cimabue, Tycho Bra he, Simón Ro dríguez, Mi chael Wolgemut, Leopold Kronecker, Do meni co Ma ria Novara e un anonimo maestro buddi sta. I ge niali allievi sono, rispettiva mente, Leo nar do da Vinci, Isaac Newton, Ze no ne di Elea, Giot to da Bon done, Johannes Kepler, Simón Bo lí var, Al brecht Dü rer, Georg Cantor, Niccolò Co per ni - co, Gesù di Na zareth. Si tratta di tre pittori, due scienziati, un filosofo, due matematici e due trascinatori di folle (uno, "el Libertador", fiero combattente, l'altro il fondatore di una religione). Ognuno dei dieci maestri reagisce al successo dell'allievo in modo diverso, chi con sorpresa, chi con rabbia, gioia, rancore, incredulità. Come afferma l'autore nella prefazione: «La mia sfida è stata quella di raccogliere materiali il più possibile corretti, precisi, documentati, delle doppie storie delle dieci coppie maestro/allievo; studiarne le relazioni, inventare una plausibile reazione del maestro di fronte al superamento...». Il vero protagonista di questi racconti è dunque la na tura uma na: dieci personaggi che hanno plasmato la storia cul turale dell'umanità vengono messi a nu do grazie a die ci brevi narrazioni su dieci passaggi di consegna culturale.
