PARACELSO MAGIA, MEDICINA E PROFEZIA ALLA FINE DEI TEMPI

Theophrastus von Hohenheim (1493-1541), meglio noto con il nome di Paracelso, fu medico, convinto sostenitore della magia naturale, attivista radicale durante la prima fase della Riforma, e uno dei più acuti commentatori delle principali questioni sociali e religiose del suo tempo. Grazie all'impiego di una vasta gamma di fonti edite e inedite, Charles Webster offre al lettore uno straordinario affresco della vita e dell'opera di Paracelso, analizza il suo impegno per una riforma complessiva del clero e delle professioni mediche e legali, e descrive le sue aspettative per la chiesa cristiana del futuro, sottolineandone le affinità con la dottrina spiritualista propugnata dagli anabattisti. Un viaggio istruttivo e avvincente, che si conclude con le speculazioni apocalittiche di Paracelso, espressione quanto mai vivida di quel senso di crisi e di attesa della fine dei tempi, dove sembrano riflettersi le inquietudini della sua convulsa e travagliata epoca. Scritto con uno stile narrativo elegante e sobrio, questo libro è la biografia definitiva dell'uomo conosciuto come "Paracelso il Grande".

"Un libro meraviglioso … che colloca Paracelso filosofo e medico nel contesto delle riforme radicali religiose e sociali della sua epoca in maniera più convincente di quanto sia stato fatto finora." Stephen Clucas, Birkbeck College, University of London

"Indubbiamente il libro che sostituirà il classico studio di Walter Pagel su Paracelso … potrebbe anche diventare lo studio di riferimento per la prossima generazione. Leggerlo è un piacere."O.P. Grell, Open University

"Ecco finalmente il libro su Paracelso che aspettavamo da anni … Complessivamente questa nuova descrizione di Paracelso, un personaggio tanto misterioso quanto irresistibile, sarà accolta con largo favore, e darà impulso a nuovi studi su questo avvincente periodo di lotta rivoluzionaria in Europa, nel quale chi vi partecipò credette di scorgere una svolta decisiva nella storia mondiale." Andrew Cunningham, British Journal for the History of Science "Nelle mani esperte di Webster, da alchimista ciarlatano Paracelso viene trasformato in un accattivante e amabile riformatore radicale della medicina e della religione … Il lavoro rigoroso di Webster è un campanello d'allarme per gli studiosi della Riforma radicale affinché prendano confidenza con le idee dei riformatori in campi diversi come la medicina e la filosofia." - Gary K. Waite, Mennonite Quarterly Review

"Questo è un libro appassionante, che mostra chiaramente l'urgenza con cui Paracelso si impegnò nel difficile mondo in cui visse. Senza dubbio un lavoro che diventerà fondamentale per chi si occupa di questa complessa figura." Charlotte Methuen, Journal of Ecclesiastical History

Charles Webster è Emeritus Fellow dell'All Souls College di Oxford, nella cui Università è stato docente di Storia della medicina e direttore della Wellcome Unit for the History of Medicine. È autore di importanti lavori sulla storia della medicina e delle riforme sociali in età moderna, tra cui La grande instaurazione. Scienza e riforma sociale nella rivoluzione puritana (1975; 2a ed. 2002; trad. it Feltrinelli 1980) e Magia e scienza da Paracelso a Newton (1982; trad. it. il Mulino1984).