Il manuale offre un ampio panorama della scienza politica mettendo a fuoco definizione, estensione e missione della disciplina, e illustrandone i contenuti sostantivi. Gli autori non tralasciano poi di registrare i cambiamenti fondamentali che hanno investito la politica e il modo con cui gli scienziati politici la studiano. A tale proposito, connettono il resoconto sulla ricerca scientifica a una serie di eventi e immagini della storia recente che hanno maggiormente contribuito a orientare il dibattito sulle prospettive e sulle sfide della politica globale.
