LA SCULTURA FUNERARIA DALL'ANTICO EGITTO A BERNINI

"La scultura funeraria" è l'ultima grande opera pubblicata da Erwin Panofsky. È il frutto della rielaborazione di alcune lezioni tenute nel 1956 presso l'Institute of Fine Arts della New York University. Il successo riscosso da queste conferenze e l'insistenza di amici e colleghi convinsero Panofsky a riprendere in mano il lavoro e a trasformarlo in un testo, che vide infine la luce nel 1964. L'uomo ha sempre dovuto far fronte all'enigma e al timore della morte, ponendosi ovunque la stessa, eterna domanda: "Che ne sarà di noi dopo?". Ed è specialmente attraverso la scultura funeraria che ogni cultura esprime le diverse e innumerevoli risposte che associa alla morte. Secondo Panofsky sono due le tendenze principali: quella "retrospettiva" (che mira a perpetuare la memoria del defunto e a renderlo immortale celebrandone gesta e virtú) e quella "prospettiva" (che si rivolge piú al futuro che al passato, cercando di immaginare e soddisfare tutti i bisogni e i desideri che caratterizzeranno la vita nell'aldilà). Sulla scorta di questi due principî, Panofsky tratteggia la storia della scultura funeraria con un'ampiezza e un respiro tali da richiamare alla mente la migliore scienza dell'arte tedesca portando a sostegno della teoria una quantità straordinaria di esempi: dai cippi ai maestosi mausolei, dalle urne piú spartane ai sepolcri piú elaborati, dalle tombe dell'Antico Egitto alle Cappelle Medicee di Michelangelo e alla Beata Ludovica Albertoni di Bernini.

"Scultura funeraria", l'ultima opera pubblicata da Erwin Panofsky su richiesta di alcuni suoi studenti, è la rielaborazione di un corso universitario tenuto presso l'Institute of Fine Arts della New York University. Partendo dall'Egitto e seguendo il tema dell'arte funeraria attraverso le sue affascinanti espressioni culturali - greche, romane, paleocristiane, romaniche, gotiche, rinascimentali, fino ai grandi monumenti del Barocco -, "Scultura funeraria" illustra i tanti volti assunti nei secoli da questi particolari monumenti. Se essi ci appaiono in qualche modo familiari, per quanto esotica sia la loro origine, è perché il loro significato non ha mai smesso di riguardarci. L'esplorazione di Panofsky attraversa i secoli, le religioni, le nazioni e le culture per farci comprendere fino in fondo il loro significato. Con esempi sapientemente scelti dalla poesia, dalla filosofia e dalla musica, il grande storico dell'arte illumina e oggettivizza un sentire comune dell'esperienza umana.