Il distretto cartario di Lucca è formato da imprese che producono e trasformano la carta, soprattutto la carta tissue, a cui si affiancano i fornitori di macchinari, di componenti, di semilavorati e di servizi, nel formare una filiera integrata che copre tutte le fasi del ciclo produttivo. Tra i servizi, il distretto comprende servizi per l'internazionalizzazione (come la fiera internazionale MIAC), l'informatica, i servizi ambientali e di risparmio energetico, la logistica per il trasporto della materia prima (cellulosa e macero) e dei prodotti finiti. Il volume descrive le caratteristiche più importanti di tale filiera integrata, che genera economie esterne a vantaggio delle imprese locali, che mostrano una buona resilienza alla crisi dell'economia nazionale, con performance migliori della media. La competitività del distretto emerge chiaramente nel valore delle esportazioni e nella crescita internazionale delle imprese leader, che aprono impianti produttivi nei paesi esteri di cui si vuole servire la domanda, soprattutto quella della Grande Distribuzione Organizzata, evitando l'elevato peso dei costi di trasporto. Inoltre, le imprese del distretto sono molto attive negli investimenti di tipo ambientale, attuati sia per ridurre i costi dell'energia e delle materie prime non rinnovabili, sia per differenziare la produzione con il prodotto eco-sostenibile.
