L'INVENZIONE DELLE NOTIZIE Come il mondo arrivò a conoscersi

L’informazione nel mondo pre-moderno e gli effetti dell’espansione dei media, tra società e opinione pubblica: dieci paesi e quattro secoli, per una storia delle news dal 1400 al 1800.

Ben prima dell'invenzione della stampa o della possibilità di leggere un quotidiano, la gente desiderava essere informata. Nell'era preindustriale le notizie venivano raccolte e diffuse attraverso le conversazioni e il gossip, le cerimonie civili e religiose, le prediche e gli annunci degli araldi. Con la stampa arrivarono i libelli, gli editti, le ballate, le pubblicazioni periodiche e i primi fogli di notizie: l'informazione passava dal ristretto ambito locale alla platea mondiale. Questo libro ne segue l'evoluzione, delineando la storia delle notizie in dieci paesi nel corso di quattro secoli. Ci rivela l'inaspettata varietà di modi grazie ai quali l'informazione veniva trasmessa, al pari dell'impatto avuto dalla diffusione dei media sugli eventi del tempo e sulle vite di un pubblico sempre più informato. Andrew Pettegree indaga su chi controllava le notizie e su chi le trasmetteva; sull'uso di esse come strumento di protesta politica e di riforma religiosa; su questioni di privacy e di stimolo dell'opinione pubblica; sulla continua ricerca di notizie fresche e di informatori affidabili; sul mutamento della percezione di sé delle persone affacciate a questa nuova finestra aperta sul mondo. Dalla fine del Settecento, conclude Pettegree, la trasmissione delle notizie divenne cosi efficiente e diffusa che i cittadini - ormai ragguagliati su guerre, rivoluzioni, crimini, disastri e scandali - si trovarono pronti per la prima volta a diventare protagonisti dei grandi eventi che li avrebbero coinvolti.

Gli uomini hanno sempre desiderato essere informati, anche molto tempo prima della comoda possibilità di leggere un quotidiano. Nell'era pre-industriale le notizie venivano raccolte e condivise grazie a conversazioni, pettegolezzi, cerimonie, canzoni popolari, sermoni e proclami. In seguito, con l'età della stampa, sono arrivati gli opuscoli, gli editti e i primi «fogli», nuovi strumenti che hanno permesso alle notizie di varcare i confini nazionali, allargando esponenzialmente il loro raggio d'azione. Tra rivoluzioni, scandali, cronaca e grandi eventi, Andrew Pettegree racconta la nascita dell'informazione cosí come la conosciamo. Dal controllo delle notizie al loro utilizzo come strumento di protesta politica e riforma religiosa, dalla questione della privacy ai metodi per conquistare l'attenzione del lettore, dalla costante ricerca della novità e di giornalisti attendibili, fino all'evoluzione del ruolo del pubblico, Pettegree ricostruisce le origini del media e dell'economia dell'informazione, consegnandoci un affresco storicoculturale di grande originalità e valore scientifico.

«Dai messi imperiali agli strilloni, fino a Citizen Kane: la nascita del business dell'informazione, in un'autorevole cronaca storica.» Kirkus

Andrew Pettegree insegna Storia moderna alla University of St Andrews e dirige il St Andrews Reformation Studies Institute. Tra i suoi libri ricordiamo Reformation and the Culture of Persuasion (CUP, 2005) e The Book in the Renaissance (Yale, 2011).