L'ETA' DEI CESARI LE LEGIONI E L'IMPERO

Con le guerre civili si concludono i sette secoli della repubblica e comincia la nuova storia dello stato romano che dominerà l'area europea e mediterranea fino al v secolo. Ricostruendo le fondamentali tappe dell'evoluzione dell'Impero l'autore si sofferma in particolare sul ruolo strutturale svolto dalle legioni romane dislocate nelle varie province, a partire dal momento in cui l'esercito divenne permanente. A esse, infatti, gli imperatori dovranno tre fondamentali aspetti del loro potere: il mantenimento della pace all'interno dei territori e la sicurezza dei confini attraverso il ricorso, sovente, a brutali pratiche di repressione di ogni focolaio o movimento di resistenza che rischiasse di rimettere in discussione la pax romana-, un'importante funzione di controllo e approvvigionamento delle risorse, di interventi di natura fiscale e rimessa finanziaria; e infine, ,una funzione di intermediazione culturale, se è vero che, al seguito delle legioni, fu la cultura romana in tutte le sue espressioni - da quella architettonica e ingegneristica a quella politica e letteraria, da quella religiosa e istituzionale a quella artistica e filosofica - a raggiungere popoli lontani e diversi, che venivano cosi progressivamente incorporati all'interno di un sistema di valori e riferimenti unitario e omogeneo.

Una nuova ricostruzione dell'epoca imperiale romana aggiornata alla luce delle piú recenti ricerche storiche.
Ottaviano, l'erede di Cesare, dà il colpo di grazia alla vacillante repubblica romana e introduce, dopo anni di guerra civile, la sovranità di uno solo (27 a.C.). Nella sua qualità di princeps (primo cittadino), ottiene dal senato pieni poteri speciali che anche i suoi successori manterranno: per questo si fa iniziare da lui, che ora assume il nome di Augusto, l'epoca imperiale romana. La base della forza degli imperatori è costituita però soprattutto dalle legioni, che estendono e rendono sicuri i confini dell'impero. Non soltanto esse, grazie alla loro perfetta macchina bellica, schiacciano brutalmente ogni resistenza straniera consentendo la fondazione di nuove province, con gli enormi introiti fiscali che ne conseguono, ma contribuiscono alla diffusione della cultura di Roma, che anche tra i barbari trova numerosi ammiratori e imitatori. In questo libro diventa chiaro come tutto questo sviluppo non sia però affatto il risultato di un progetto, né di una superiore larghezza di vedute da parte dei Romani, ma solo l'effetto di molte decisioni singole, di casualità e anche di necessità.

I primi due volumi di una nuova storia di Roma antica scritta da importanti specialisti internazionali

Armin Eich insegna Storia antica alla Bergischen Universität di Wuppertal.