La partecipazione dei cittadini alle decisioni della vita pubblica è da molti anni un tema ampiamente dibattuto negli studi di diritto costituzionale e la democrazia diretta è un argomento che ha risvegliato l'interesse degli studiosi di vari sistemi democratici contemporanei. Le recenti trasformazioni del modello dialettico partecipazione/rappresentazione - potere hanno valorizzato il dialogo tra cittadini e istituzioni e hanno rivitalizzato il coinvolgimento popolare. Nel "nuovo progressismo", scaturito dalla reviviscenza degli strumenti di democrazia diretta, l'iniziativa popolare ricompare come strumento democratico grazie al quale i cittadini possono esprimersi direttamente sia sulla politica nazionale che europea. In questo contesto, occorre contestualizzare l'attuale quadro normativo italiano e percorrere il labirinto europeo per compiere una ricognizione approfondita della legislazione di altri ordinamenti giuridici, per poter ulteriormente valutare l'attitudine delle istituzioni europee, in particolare della Commissione, rispetto a una novità che, almeno potenzialmente, appare suscettibile di (ri)attivare l'interesse dei cittadini e ridimensionare l'iniziativa popolare nella formazione della legge fondamentale, ordinaria ed europea.
