IL RITRATTO VIVENTE

Felix Vincent ha trent'anni e - in nomen omen - è un vincente: felicemente sposato con Lidewij è "il più famoso e pagato ritrattista della sua generazione". I critici lo giudicano un virtuoso per la sua meticolosa resa della realtà, ma lui ha un'altra visione della sua arte. Con i ritratti che gli vengono commissionati, Vincent intende comperare Nimmerdor, la grande casa nel bosco, in cui vive con Lidewij e ha il suo studio. Ma nel frattempo ha anche acquistato un'enorme, preziosa tela di lino, per dipingervi un soggetto originale: una Pietà, forse, come confida alla conturbante giornalista Minke Dupuis, ex compagna di scuola e molto di più. Ma il destino ha deciso altrimenti. Un giorno bussa alla sua porta Valéry Specht, controverso e ricchissimo erede di un'impresa di dragaggio, notorio frequentatore di uomini. Sa che Felix dipinge solo dal vivo, ma è venuto a supplicarlo di ritrarre suo figlio Singer, che è morto. Ha con sé foto e un video del ragazzo: se Felix accetterà di ricrearlo sulla tela, dice sibillino, "salverà una vita". Specht, padre? E com'è morto Singer? Domande a cui però Felix non cerca una risposta, e non solo per il lauto compenso che Specht gli ha promesso. Ecco, dunque, chi diventerà la grande tela: un figlio amato, come quello che Lidewij porta in grembo... Forse. Perché il destino è di nuovo pronto a rimescolare le carte.

Willem Jan Otten, poeta, saggista, romanziere e drammaturgo, è nato ad Amsterdam nel 1951. La sua scrittura affronta le grande tematiche della vita, della morte e della fede, ma anche le esperienze più intime e personali dell'individuo, legate alla colpa, al desiderio, alla passione e all'amore. Dopo il debutto nel 1973 con Een zwaluw vol zaagsel, ha pubblicato con successo altri sette romanzi. Nel 1999 è stato insignito del Premio Constantjin Huygen per la sua attività di scrittore e nel 2005 si è aggiudicato il prestigioso Premio Libris proprio con Il ritratto vivente.