La novella nasce da una richiesta di Émile Zola che propone ai giovani scrittori del suo gruppo di scrivere un racconto sull'invasione prussiana a Parigi. Narra la storia di un gruppo di dieci persone in fuga da Rouen, invasa dai prussiani, su una carrozza diretta alla volta di Dieppe. La protagonista è Boule de suif, una prostituta che si trova a convivere con tre coppie di coniugi appartenenti a diversi ceti sociali, un inoffensivo rivoluzionario repubblicano e due suore. Durante il viaggio Boule de suif è dapprima mal tollerata, poi le cose cambiano e viene poco alla volta integrata nel gruppo, ma accolta e lusingata nel momento del bisogno, viene rimessa al proprio posto ed emarginata quando tutto rientra nella normalità. All'inizio del volume si trova un'introduzione con informazioni sull'autore, sull'opera e sul contesto storico e culturale. Il testo, integrale e annotato, è intervallato da pause di lettura con attività di diversa tipologia. Completano il volume una lettura supplementare a fine testo e un dossier iconografico sulla storia dell'arte. Scaricabili i file MP3 con una selezione del testo.
