Nel 1945 Bob Mizer cominciò a fotografare giovani aitanti presso la Muscle Beach di Venice, in California. Nel dicembre dello stesso anno fondò la Athletic Model Guild per commercializzare i suoi scatti, di fatto segnando la nascita della "physique photography". Prima di Mizer esistevano già i culturisti e chi li fotografava, ma i ritratti della AMG erano diversi, sommessamente provocanti, discretamente rivolti a un pubblico omosessuale. Nel 1951 Mizer fondò Physique Pictorial, la prima rivista indiscutibilmente gay d'America, che fece conoscere le sue foto dei più famosi culturisti a lettori riconoscenti di tutto il mondo. Verso la fine degli anni '50, Mizer aveva fotografato oltre 1000 uomini tra la spiaggia e il suo stravagante studio di Los Angeles, dove erano presenti arredi scenici come colonne greche, copricapi romani, retroproiezioni e i celebri oggetti in vetro della madre, che utilizzava per ricreare effetti scenografici hollywoodiani. Nel 1957 pubblicò un catalogo comprendente tutti i suoi modelli, intitolato 1000 Model Directory. Nel 1968 seguì un secondo volume con lo stesso titolo, in cui figuravano gli uomini ritratti nell'ultimo decennio. Quei libriccini di divennero immediatamente oggetti da collezione, ma le foto erano talmente piccole da risultare tanto frustranti quanto stuzzicanti. A partire dagli originali negativi 4 x 5, questa nuova edizione in due volumi di 1000 Model Directory presenta i fusti di Mizer con sbalorditiva chiarezza.
