In questo volume sono raccolti quattordici racconti lunghi che Hermann Hesse scrisse tra il 1903 e il 1911: "Hans Amstein", "Karl Eugen Eiselein", "Il liceale", "Il miglioratore del mondo", "Sacrificio d'amore", "Una sonata", "La prima avventura", "Frammento di gioventù", "Bella è la gioventù", "Amicizia", "Taedium vitae", "Il fidanzamento", "Ladidel, Emil Kolb". In una prosa lucida e insieme appassionata, anticipatrice dei suoi romanzi migliori, ricorrono i temi cari a Hesse: la passione giovanile, le dure prove che l'adolescente deve superare per trovare se stesso, la lotta tra due forze apparentemente contrapposte: l'aspirazione all'ascesi mistica e l.attrazione verso l'amore e il sesso. In questi racconti Hesse fa rivivere il tempo bellissimo e difficile della giovinezza, quando ognuno deve fare la propria scelta tra una vita fatta di conformismo e indifferenza verso gli altri e la ricerca, coraggiosa e appassionante, di se stessi.
