Mosca, ottobre 1940. Misha ha quindici anni e una vita apparentemente fortunata: suo padre è segretario particolare di Stalin e la sua famiglia è stata trasferita all'interno del Cremlino. Ma nessuno può dirsi al sicuro neppure lì; infatti sua madre un giorno sparisce senza che vi sia alcuna ragionevole spiegazione e Misha sa che di questo non può parlare a nessuno, neanche a suo padre. I mesi passano in una sorta di normalità tra le lezioni a scuola e le attività all'interno del Komsomol (il gruppo dei giovani comunisti) ma l'atmosfera a Mosca, soprattutto all'interno delle mura protette del Cremlino, diventa sempre più pesante: eliminazione di persone influenti, confessioni estorte, paura diffusa e la voce sempre più certa di un'invasione tedesca, voce violentemente contrastata dallo stesso Stalin. A giugno però l'esercito tedesco invade il territorio del suo ex alleato e velocemente avanza arrivando quasi a Mosca, bombardata dagli aerei. Per Misha e per le persone attorno a lui la vita assume una piega drammatica...
